Gymnasieidén blev HydroVault – utvecklar energilagring för lantbruket
Sean Banegas, grundare av HydroVault
Det började med ett intresse för elmarknaden och ett gymnasiearbete. I dag studerar Sean Banegas till civilingenjör vid Lunds universitet och utvecklar HydroVault – en idé om att använda vatten och befintliga dammar för att lagra energi på lantbruk. Med stöd från bland andra OEM Motor undersöker han nu om tekniken kan bli en fungerande lösning på ett verkligt problem.
Idén till HydroVault började ta form när Sean Banegas arbetade som säljare av elavtal. Intresset för el och hur elmarknaden fungerar växte och när det blev dags för gymnasiearbete var den ursprungliga planen att undersöka just elmarknaden.
Men projektet tog snart en annan riktning.
– Det ledde sedan vidare till att jag ville göra min egen apparat som kunde generera el istället. Då växte tanken om energi och hållbar energilagring fram, säger Sean Banegas.
Han ville inte nöja sig med en teoretisk studie utan bestämde sig för att faktiskt bygga en prototyp. Det skapade snabbt ett nytt problem för en gymnasieelev: finansieringen.
Apparaten kom enligt Sean att kosta omkring 20 000–30 000 kronor att bygga. Lösningen blev att kontakta företag som kunde bidra med de komponenter som behövdes.
Jakten på ett kugghjul ledde till OEM Motor
Kontakten med OEM Motor började med att Sean letade efter kugghjul. Efter att ha blivit hänvisad vidare inom företaget hamnade frågan så småningom hos Johan på OEM Motor när projektet behövde en generator.
För OEM Motor passade projektet in i företagets arbete med innovation och hållbarhet.
– När Sean kontaktade oss och kom i kontakt med mig så kändes det direkt att det här passade in i vår profil med att hitta innovativa lösningar och även i vårt hållbarhetsarbete, säger Johan.
OEM Motor valde att bidra till projektet med komponenter och teknisk kompetens.
För Sean var stödet avgörande för möjligheten att bygga den första apparaten.
– Om jag själv skulle köpa en generator så hade jag behövt lägga flera månaders CSN på det. Det var inte riktigt en möjlighet, säger han.
Nu testas idén mot lantbrukets behov
Sedan gymnasiet har projektet utvecklats vidare och fokus ligger i dag på hållbar energilagring för lantbruk.
Tanken är att använda ett pumpsystem mellan två eller flera dammar. När det finns tillgång till energi pumpas vatten till en högre nivå. När energin senare behövs kan vattnet släppas tillbaka och användas för att generera el.
På så sätt är ambitionen att skapa ett naturligt energilager som kan hjälpa lantbruk att lagra energi till dess att den behövs.
Men Sean är samtidigt tydlig med att HydroVault fortfarande befinner sig i ett tidigt skede.
– Nu är den största utmaningen snarare: Är detta en bra lösning på ett befintligt problem?
Det är också den frågan som står i centrum för arbetet just nu. Projektet deltar i ett program hos LU Innovation, Lunds universitets innovationsverksamhet, där arbetet bland annat handlar om att undersöka olika problem och avgöra vilka behov HydroVault i första hand ska lösa.
Därefter väntar frågor kring den tekniska, juridiska och ekonomiska utformningen. På längre sikt finns också ambitionen att bygga ett bolag kring lösningen, med affärsmodell och den ytterligare kompetens som kan behövas.
– Det är en lång väg kvar, men det är väldigt kul att hålla på med. Och det är väldigt skönt att ha uppbackning av en stor, trygg aktör, säger Sean Banegas.
Från sponsor till fortsatt stöd
För OEM Motor har engagemanget fortsatt efter det ursprungliga gymnasieprojektet. Företaget beskriver satsningen som en del av ambitionen att inte enbart leverera komponenter utan också medverka i utvecklingen av nya tekniska lösningar.
För HydroVault återstår fortfarande den kanske viktigaste prövningen: att visa att idén löser ett tillräckligt stort problem för lantbruket och att den går att göra tekniskt och ekonomiskt hållbar.
Men det som började som ett gymnasiearbete om elmarknaden har redan tagit flera steg vidare – från en egenbyggd prototyp till ett innovationsprojekt vid Lunds universitet med sikte på en möjlig framtida lösning för energilagring.
Om OEM Motor
OEM Motor levererar produkter och lösningar inom mekanisk rörelse och kraftöverföring, bland annat drivelektronik, motorer, linjära produkter och transmissioner. Företaget riktar sig främst till svenska maskin- och utrustningstillverkare och har stöttat utvecklingen av HydroVault med komponenter och teknisk kompetens.