AI-boomen pressar datacentren – Solinide tar in 4 miljoner euro för att lösa växande flaskhals

När AI-modellerna blir större ökar inte bara behovet av datorkraft. Allt större datamängder måste också flyttas mellan chip, servrar och nätverk – med stigande energiförbrukning och kostnader som följd. Göteborgsbolaget Solinide Photonics utvecklar en teknik som ska kunna flytta mer data med mindre energi. Nu tar bolaget in 4 miljoner euro för att ta tekniken närmare kommersiell lansering.

Kapitalrundan leds av den nya investeraren PSV Hafnium och inkluderar även Turbine Capital, Norrsken Evolve och Almi Greentech Fund. De befintliga investerarna Chalmers Ventures och Navigare Ventures deltar också i rundan.

Bakom investeringen finns en utmaning som blir allt viktigare i takt med AI-utvecklingen. Högre beräkningskapacitet kräver att enorma mängder data snabbt kan flyttas mellan processorer, servrar och annan utrustning. Hur effektivt den kommunikationen fungerar påverkar både datacentrets prestanda och energiförbrukning.

Det är den delen av infrastrukturen som Solinide vill förändra.

Ett chip ska ersätta många lasrar

Solinide är en avknoppning från Chalmers tekniska högskola och utvecklar fotoniska chip för optisk kommunikation. Kärnan är bolagets patenterade så kallade microcomb-teknik.

I dagens optiska system används många separata laserkällor för att skapa olika ljusvåglängder som kan bära data. Solinides teknik gör det istället möjligt att generera ett stort antal precisa våglängder från ett enda chip.

I praktiken innebär det att många individuella lasrar kan ersättas av ett fotoniskt chip. Flera dataströmmar kan då skickas genom samma optiska fiber samtidigt, med målet att öka kapaciteten och samtidigt minska energiförbrukning, kostnad och den fysiska storleken på systemen.

Tekniken riktar sig inledningsvis mot optiska förbindelser i AI-datacenter, men kan även användas inom telekom och andra miljöer där stora datamängder behöver överföras snabbt.

– Under de senaste åren har marknaden börjat inse något som fotonikvärlden känt till länge. När beräkningsprestandan fortsätter öka blir kommunikationen mellan chip en lika viktig utmaning, säger David Storek, Investment Director på Chalmers Ventures.

Han pekar på kombinationen av forskning, tekniska framsteg och marknadens utveckling som avgörande för investerarnas fortsatta stöd.

– Det som har övertygat oss under bolagets utveckling är kombinationen av stark forskning, disciplinerad leverans och tydlig marknadsrelevans. Teamet har konsekvent klarat svåra tekniska milstolpar och demonstrerat teknik som ligger väl i linje med utvecklingen inom AI-infrastruktur och optisk kommunikation.

Nästa steg: från teknik till marknad

Solinide har redan demonstrerat att microcomb-tekniken kan nå den prestanda som krävs för länkar i datacenter och har utvecklat en integrerad rackmonterad produkt. Nästa utmaning är därför inte enbart att bevisa att tekniken fungerar.

De nya 4 miljoner euro ska användas för att industrialisera produkten, förbereda tillverkning i större skala och ta tekniken närmare faktisk användning hos kunder. Bolaget ska även utöka sina ingenjörs- och kommersiella team, stärka den egna prototypkapaciteten och fördjupa samarbeten med strategiska industripartners.

– En viktig prioritering nu är att förbereda oss för kommersiell lansering och användning i verkliga miljöer, säger Marcello Girardi, vd för Solinide Photonics.

Ambitionen är också att förbereda för skalbar tillverkning i Europa.

Kapitalrundan kommer därmed i ett skede där Solinide försöker ta steget från avancerad Chalmersforskning till en kommersiell komponent i framtidens datacenter.

Och tajmingen är central. När AI-infrastrukturen fortsätter växa räcker det inte att enbart göra processorerna snabbare. Data måste också kunna flyttas mellan dem utan att energiförbrukningen ökar i samma takt.

Det är den flaskhalsen Solinide nu hoppas kunna göra affär av.

Om Solinide Photonics

Solinide Photonics grundades 2021 som en avknoppning från Chalmers tekniska högskola och hette tidigare Iloomina. Bolaget utvecklar fotoniska integrerade kretsar baserade på kiselnitrid och patenterad microcomb-teknik för optisk kommunikation. Tekniken riktas inledningsvis mot AI-datacenter men har även möjliga användningsområden inom telekommunikation och andra dataintensiva verksamheter.